La Savoie à toujours suscité la convoitise de son puissant voisin français. Elle a ainsi connu cinq occupations puis une annexion à la France, de fin 1792 à 1814. En 1815, les Savoyards retrouvent leur ancestrale monarchie. Mais quand, sous l'influence des révolutions de 1848, celle-ci entreprend de réaliser l'unité italienne contre l'Autriche, elle leur demande une lourde contribution à l'effort militaire qu'elle accompagne de mesures anticléricales. Accusant le Piémont de "vivre de la Savoie" et abandonnés par leur prince, les Savoyards finiront par se tourner vers la France. L'adieu au pays En 1789, une estimation évalue à 30 000 ou 40 000 le nombre de Savoyards absents chaque hiver. Après la Révolution, l'émigration tend à devenir définitive et à se prolétariser. Genève attire de nombreux Savoyards mais Lyon et Paris sont les principales destinations. Les personnes déjà installées recruteront et placeront leurs compatriotes et de nombreuses sociétés d'assistance mutuelle les regrouperont.